„Mein Traum wird wahr“ – Osaka kehrt ins Halbfinale der US Open zurück

Die zweifache US Open-Siegerin Naomi Osaka sagt, ihr „Traum wird wahr“, als sie mit einem Sieg über Karolina Muchova ins Halbfinale in New York zurückkehrte.

In ihrem ersten Grand-Slam-Viertelfinale seit ihrem Sieg bei den Australian Open 2021 behielt die Japanerin Osaka die Nerven und besiegte die an Position elf gesetzte Tschechin im Arthur Ashe Stadium mit 6:4, 7:6 (7:3).

Die Rückkehr ins Halbfinale eines Majors ist ein weiterer beeindruckender Meilenstein für Osaka, die rund um die Geburt ihrer Tochter Shai im Juli 2023 14 Monate lang nicht gespielt hat.

„Es ist jetzt mein erstes Mal in einem Halbfinale [seit ich Mutter bin]“, sagte Osaka.

„Ich saß da ​​oben und habe zugeschaut und gehofft, dass ich die Gelegenheit bekomme, noch einmal auf diesem Platz zu spielen. Das ist, als würde mein Traum wahr werden.“

Die 27-Jährige trifft auf Amanda Anisimova, nachdem die Amerikanerin sich in diesem Sommer mit einem 6:4, 6:3-Sieg für ihre schwere Niederlage im Wimbledon-Finale gegen Iga Swiatek gerächt hat.

Sollte Osaka Anisimova besiegen, wäre sie die erste Spielerin, die nach der Geburt ihres Kindes ein Grand-Slam-Finale erreicht, seit Victoria Azarenka das Vorzeigeturnier der US Open 2020 erreichte, das Osaka gewann.

Und wenn die vierfache Major-Siegerin in New York bis zum Ende durchhält, wird sie die erste Spielerin seit Kim Clijsters (2009, 2010 und 2011) sein, die nach der Geburt eines Kindes einen Grand Slam gewinnt.

Nachdem es Osaka zu Beginn des ersten Satzes schwergefallen war, Muchovas Aufschlag zu schwächen, schlug sie beim Stand von 5:4 zu, ging mit 0:40 in Führung und beendete den ersten Satz im zweiten Anlauf.

Muchova, die im sechsten Spiel wegen eines Problems mit ihrem linken Bein Grimassen zu schneiden begann, rief den Trainer und wurde außerhalb des Platzes medizinisch versorgt.

Sie kehrte mit schweren Verbänden am Oberschenkel zurück, doch das schien ihr Tennis nicht zu beeinträchtigen, da sie den zweiten Satz mit einem frühen Break eröffnete.

Osaka schlug jedoch sofort zurück und es gab kaum noch einen Unterschied zwischen den beiden, bis eine frustrierte Osaka beim Stand von 4:4 durch eine Reihe unerzwungener Fehler ihren Aufschlag abgab.

Doch als Muchova zum Aufschlag ansetzte und einen Entscheidungssatz erzwang, gewann Osaka ihre Fassung zurück und schlug aggressiv zurück, schaffte ein Break zu Null und glich den Satz aus.

Im Tiebreak übernahm sie die Kontrolle und erspielte sich einen Vorsprung von 4:1, der ihr ausreichte, um den Sieg mit einem strahlenden Lächeln einzufahren.

„Es war ein unglaublich schwieriges Match“, fügte Osaka in ihrem Interview auf dem Platz hinzu. „Sie ist eine der besten Spielerinnen der Welt – jedes Mal, wenn ich gegen sie spiele, ist es so schwierig.“

Sie scherzte: „Letztes Jahr hat sie mich hier geschlagen, als ich eines meiner besten Outfits hatte, also war ich wirklich verärgert.“

Osaka hat seit der Trennung von Trainer Patrick Mouratoglou im Juli eine Aufwärtsbewegung erlebt.

Seit sie den polnischen Trainer Tomasz Wiktorowski engagiert hat, der vor allem dafür bekannt ist, Swiatek in drei Jahren zu vier Majors geführt zu haben, scheint Osaka wieder annähernd ihre Bestform gefunden zu haben.

Sie erreichte letzten Monat das Finale der Montreal Open, verlor dort aber gegen die Teenagerin Victoria Mboko und legte nun in Flushing Meadows einen langen Lauf hin, wo sie auf dem Weg unter die letzten Vier die an Nummer drei, elf und 15 gesetzten Spielerinnen besiegte.

„Es bedeutet mir so viel. Ich bin so überrascht, dass ich nicht weine“, sagte Osaka.

„Da steckt so viel harte Arbeit drin, die ihr noch nicht gesehen habt, aber ich bin meinem Team wirklich dankbar und froh, gesund zu sein.“